暴雨本身是一種自然現象，但也是我國最主要的災害性天氣之一。也就是說，暴雨具有潛在的破壞力和危險性。如果一場暴雨沒有直接造成生命傷亡和社會財產損失，就不是暴雨災害。暴雨是否造成災害，有幾方面的因素，除取決于降雨強度、持續時間以及發生暴雨的時間等自然因素外，還取決于降雨區的地理環境、社會經濟、人口、防災抗災能力等社會和人為因素。

　　暴雨強度、持續時間是最基本的致災因子。如果50毫米的雨量是均勻分布在24小時內降落的，相當于每小時雨量2毫米，人們就會感覺是比較柔和的細雨。但實際上雨并不是均勻降落的，往往會在很短時間內降下大量的雨。這里講的暴雨強度，一方面是指24小時(1日)累計雨量的多少。如2004年11月9日，浙江臺州、溫州等地出現深秋罕見的大暴雨天氣，其中溫嶺24小時雨量達253毫米，打破全省11月份歷史最大日雨量紀錄;河南上蔡1975年8月7日雨量達755.1毫米，這也是我國日雨量的極值。另一方面是指單位時間內的降雨多少，如小時雨量、分鐘雨量，我國曾記錄到5分鐘53.2毫米的雨量(出現在1971年7月1日，山西梅桐溝)，1小時雨量極值是198.3毫米(1975年8月5日，河南林莊);2007年7月18日，山東省出現強降水天氣過程，其中濟南市區1小時最大降雨量達151毫米，為1958年以來歷史最大值;2012年7月21-22日，北京出現特大暴雨過程，降雨集中在21日10時至22日06時的20個小時內，房山區河北鎮降雨量達460.0毫米，有18個氣象觀測站的小時雨量超過80毫米，最大小時雨量達100.3毫米。

　　大范圍嚴重的暴雨災害與持續時間長有極大關系，或者一次暴雨過程持續數天，或者一段時間內接連多次出現暴雨過程。如1991年江淮地區出現的暴雨災害，造成直接經濟損失高達275億元。不僅雨量大，而且持續時間長，5-7月間多次出現暴雨過程。主要降雨時段有3個，5月18-26日江淮及附近地區降雨頻繁;6月2-19日江淮及太湖流域一帶接連出現幾次暴雨過程，12-14日安徽壽縣、潁上降水量分別達421毫米和414毫米;6月29日至7月13日雨區再次位于江淮及太湖流域一帶，安徽黃山光明頂24小時降水量達328.4毫米。1998年6-8月長江全流域性特大暴雨洪澇災害，降雨日數普遍超過40天，局部多達60天以上;與此同時，松花江、嫩江流域也出現持續性大暴雨過程，降雨日數普遍在35天以上，局部超過55天;當年全國因洪澇災害經濟損失達2550億元。

　　當暴雨發生以后，地理環境成為影響災害發生的重要因素。地理環境包括地形、地貌、地理位置和江河分布等。高原和山地在暴雨的作用下，最易誘發山洪及滑坡、泥石流等次生災害。盆地和山間平川地帶一般來說地形有一定坡度，沿河多為階梯臺地，排水條件較好，洪水浸淹范圍有限，不致于造成重大災害。然而，如果遇到高強度、大范圍的暴雨，尤其是持續性大暴雨，就容易發生大水淹城的嚴重災害。平原地區由于地勢平坦，面積遼闊，以漫漬性澇災為主。我國平原集中分布在東部，也就是長江、黃河、海河、淮河、珠江、松花江等幾大江河的中下游地區，江河洪水主要來自其上、中游，進入平原后峰高量大，如果河道的泄洪能力弱，很容易導致洪澇災害。洪水泛濫后，因為平原地勢平坦，行洪速度相對緩慢，一般不易造成重大人員傷亡。但平原地區經濟發達，人口密集，城市集中，一旦發生嚴重洪澇災害，造成的經濟損失和對社會生活的破壞是非常巨大的。

　　人為因素對暴雨致災也會起到直接或間接的作用。對森林植被的破壞，會引發水土流失。森林一方面可以截流降水，另一方面森林土壤滲透率高，蓄水性好。森林被破壞，直接導致水土流失，使河道泥沙淤積，河床抬高，降低河流及其周邊地區的調洪、蓄洪能力。圍湖造田，影響蓄洪能力。筑堤圍湖、圍江河造田，會導致江河、湖泊的水域面積減少，河流不暢，蓄洪能力大大下降，一旦大量降水或上游來水匯流入河，就會造成河水暴漲，泛濫成災。侵占河道或蓄洪區，造成流水不暢。在河灘河道或蓄洪區種植作物甚至修建房屋、道路等，使能夠吸納水分的土地面積不斷縮小，建筑物阻礙洪水下瀉，就很容易泛濫，造成巨大損失。此外，過量抽取地下水，引起地面沉降，也會加劇洪澇災害的風險。

　　暴雨天氣出現時，多伴隨雷電和狂風，常導致山洪暴發，河流泛濫，內澇漬水，毀壞莊稼、建筑、物資，人畜傷亡、作物歉收或絕收，交通、通信受阻等。暴雨可直接致災，也易誘發崩塌、滑坡、泥石流等地質災害。暴雨洪澇災害涉及工農業生產、交通、通信、建筑設施、城市運行、民眾日常生活、生態環境等各方面。

　　然而，暴雨并非一無是處。暴雨常造成災害，但也有造福人類的一面。在恰當的地方、恰當的時間，適量的暴雨則利大于弊。久旱之后，一場暴雨會將旱情解除;南方夏季高溫伏旱期間，暴雨不但可以解除旱情，還可以驅走酷暑;北方的許多地方，全年的降水量取決于一兩場暴雨，有暴雨則無旱象;在水資源矛盾凸顯的當下，更是盼望暴雨給水庫多多蓄水，以緩解城市用水緊張的狀況。因此，我們要趨利避害，科學利用暴雨帶來的降水資源造福人類。